智能家居用 WiFi 连接?WiFi 的这些缺陷你可能不知道

　　咱去市面上买两套智能家居产品，一套用 WiFi 连接，另一套使用一种名为 ZigBee 的无线网络连接。这两套产品可以实现类似的功能，你更倾向于买哪一套呢?

　　这个提问给定的信息量太少了，况且作为普通消费用户，谁在意什么 WiFi 或者 ZigBee?我们也不想在意。但在试用一段时间后，却很容易发现，用 WiFi 的设备响应不够快：比如用开关开个灯，要等一小会儿;而且用 WiFi 的那颗开关得外接电源，装起来很不方便。

　　

      这时再做选择，结果一目了然。所以对 WiFi 和 Zigbee 的了解，对于我们按选购智能家居产品，还是相当有益的，至少了解这些顺便让你在朋友面前装个叉还是没问题的。

　　WiFi 其实不是为智能家居准备的

　　Zigbee 这名字可能你不熟，但 WiFi 大约是全世界人民的基本需求了。WiFi 有多普及呢?许多人甚至以为 WiFi 就是无线网络的英语。实际上，无线通讯的方式有很多种，典型如蓝牙。作为智能移动设备全系标配， WiFi 在普及程度上相较其它技术，有这不可比拟的基数优势。

　　但每种无线通讯技术都有专门的发展方向。比如蓝牙和 WiFi 并不存在谁替代谁的问题：用 WiFi 在手机上看 4K 视频是理所当然，用蓝牙下载 4K 电影就夸张了——但用蓝牙耳机听歌的人很多。这是蓝牙传输速率、距离的天然属性，决定其应用场景和 WiFi 必然不同。

　　

市面上有挺多 WiFi 连接的智能家居产品，但你可能不知道，WiFi 天然不是为智能家居准备的，就如同 WiFi 不适用于耳机无线连接一样。Zigbee 可类比为轻量级的 WiFi，所以它才成为小燕科技，乃至很多同类品牌的选择。

 

　　确立 Zigbee 标准的 Zigbee 联盟最初成员典型如 Honeywell——这是工控领域相当知名的一家企业。从 ZigBee 早在 1998-2002 年的初生来看，这种无线通讯方式特别适用于工业自动化。它的特点就是高可靠性，可抵抗工业现场的各类电磁干扰。

　　

ZigBee 的主要特点包括近距离、低功耗、低数据速率、低成本、低复杂度。我们抛开那些听不懂的词汇，至少其中的“低功耗”“低复杂度”，决定了 ZigBee 在智能家居领域的生根是具备天然优势的。小燕科技的感应开关和无线门窗磁都用 ZigBee 通讯连接，内置电池驱动依然可以用上很久，但如果改用 WiFi 通讯......你也知道手机的省电模式会劝你把 WiFi 功能关闭，足见 WiFi 是个耗电大户。

　　WiFi 可以下电影，ZigBee 可以做什么?

　　说 ZigBee 省电，其核心在于这是一种低速率的通讯标准;其通讯速率最高为 250Kbps，比 WiFi 慢多了。但这个速度已经足够智能家居设备通讯——毕竟我们也不会用 Zigbee 去下载 10GB 的电影，这是它功耗低的一个原因。

　　而 ZigBee 的另一大优势，在于组网灵活且高容量——说句人话就是通过 Zigbee 可以连接一堆智能家居设备。理论上 ZigBee 组建的一个网状网络，可以有 65000 个设备节点。即便受到 ZigBee 芯片的制约，可容纳的设备数量实际上没有这么多，但至少也能达到几十上百的数量——小燕科技家庭中心就支持连接至多 80-100 个设备。这样的基数已经是一般的家用 WiFi 路由器无力承担的了。

　　

　　从使用过程来看，用户设置 Zigbee 设备的过程很简单，压根儿不用像 WiFi 那样需要多个连接步骤、还得输入密码。大部分人在设置智能家居 WiFi 连接的时候可能都会不耐烦。而 Zigbee 是可以做到自动连接的，设置体验方便得多。

　　这是 ZigBee 组网灵活性的某种体现，设备可以组成如上图右侧的“网状网络”。若将 ZigBee 网络内的设备都看成“基站”，整个 ZigBee 网络犹如浓缩的手机移动网络，设备本身不仅能发挥自己的功能，还能与其它设备通讯、中转其它设备传来的数据。这让网络的工作变得非常可靠，速度更快。即便一台设备掉线，网络也会寻找其它路径进行通讯。WiFi 虽然也能实现这样的组网，但所需耗费的成本就高太多了。

　　至于延承自其工控领域的特点，抗同频干扰能力强，比如和 WiFi 一样同样使用 2.4GHz 频段，ZigBee 的通讯会更靠谱。另外 ZigBee 也有高安全性的特点，比如小燕科技的全系产品，数据传输采用 AES-128 加密。

　　

       
        除此之外，ZigBee 的优势实际还包括有网络延时短、物料相对低成本等。WiFi 芯片本身必须包含射频前端和基带，另外协议栈需在主机 MCU/CPU 中完成，其周边成本往往也更高。

　　虽然 Zigbee 不像 WiFi 设备基数那么大，所以在选择 Zigbee 产品时，用户需要特别搭配一台协调器(coordinator)——比如小燕科技的家庭中心设备。但在平摊成本时，WiFi 普遍两颗芯片的方案也并不占优。只不过 Zigbee 对于产品研发来说，前期投入成本和难度往往是更高的。

　　在这波智能家居浪潮中，“平台”化与组成“生态”是趋势。即要获得更好的智能家居体验，靠单品堆砌是很难成型的。唯有构建整套生态，实现协同控制，才真的能让生活方便起来。这也是 Zigbee 的一大优势。

　　

        ZigBee 其实比你想象得名气更大

　　Zigbee 中文名紫蜂协议，其名源自蜜蜂靠八字舞与同伴传递花粉所在方位信息。去年 11 月，Zigbee 拿到了 SEAD 的连接效能奖(Connected Efficiency Award)[1]，这是对 Zigbee 能耗低的一种直观肯定，也是其天然适用于智能家居领域的佐证。其中得奖的 Zigbee 3.0 就是小燕科技智能家居产品选择的协议。

　　

       从今年 1 月 Zigbee 官方发布的数据来看，Zigbee Certified 认证产品增长 25%，产品数量超过 3 亿。包括亚马逊、宜家、飞利浦照明、三星 SmartThings 以及小燕科技等在内的厂商都选择了 Zigbee 技术作为智能家居产品的无线连接方案。行业分析师也普遍将 Zigbee 与蓝牙、 Wi-Fi 一起并称为三大 networking 协议之一了[2]。在 Zigbee 3.0 统一各应用层协议、解决不同应用层协议间互联问题的当下，Zigbee 在智能家居领域有着可期的未来。

　　我们说了这么一大堆，本质上是普通用户不需要关心的。它在产品中所呈现出的直接效果就是：更节能、更稳定、更迅速、更便捷。对我们来说，享受技术本身带来的便利就行了。