揭秘3万亿谷歌人工智能医疗战略

　　高层速读

　　关键信息：谷歌CEO称，AI医疗将成为未来10到20年间产生最大利益的领域之一。谷歌利用AI追踪疾病、监测、检测和生活方式管理，目前主攻的疾病有眼疾、糖尿病、心血管疾病和帕金森等，但这些目前大多是Alphabet的3家医疗子公司在从事。

　　关键数据：美国的医疗保健行业现有3万亿美元的市场。

　　关键意义：谷歌最有可能成功的领域是检测和分类疾病，它希望成为诊断和治疗的新入口。

　　

 

　　谷歌确信，医疗保健的未来将是结构化数据和人工智能。该公司正在将人工智能应用于疾病检测、数据基础设施和潜在的保险业务。在本文中，我们将探讨谷歌的医疗保健状况和未来扩张领域。

　　美国的医疗保健行业现有3万亿美元的市场容量，谷歌首席执行官Sundar Pichai说：“未来，如果人工智能要重塑医疗保健行业，它就需要遵守医疗保健的相关规定，事实上，我认为AI+医疗将成为未来10到20年间产生最大利益的领域之一。”

　　谷歌的结构和AI优势

　　随着谷歌进入医疗保健领域，它对所擅长的人工智能技术非常依赖。从新的电子记录标准到成像再到DNA测序，卫生数据正在数字化和结构化，谷歌正在帮助加速这一进程。它创造了新的获取健康数据的方法，并押注它可以超越当前的数据获取方法，利用人工智能来快速、更准确地理解数据。

　　在五大科技巨头Facebook、苹果、微软、谷歌和亚马逊中，谷歌毫不避讳的强调其在机器学习方面的进步比其他公司要大得多。

　　

 

　　▲谷歌强调它是一家AI和ML公司

　　随着人工智能成为医疗领域的一个差异化因素，谷歌正处于一个有利地位。

　　谷歌在其发表的研究论文数量上翻了一番，在世界各地开设了更多的人工智能研究中心，并开发了自己的芯片和硬件，此外，与其他科技巨头相比，谷歌是人工智能初创公司最活跃的投资者和收购方，他们不断挖掘人才，并一直关注着新的人工智能应用。

　　

 

　　▲各科技巨头在AI方面的研究

　　2015年，谷歌从Alphabet中独立出来，自此AI几乎成了谷歌每个部门的战略核心。在那次重组中，以前在谷歌X实验室(谷歌秘密的特别项目实验室)中的医疗保健项目，也转到了Alphabet新的子公司中。

　　

 

　　▲谷歌及其母公司架构图

　　Alphabet旗下专注于医疗保健的三家子公司分别是Verily、DeepMind和Calico。

　　Verily ， 是最主要的医疗公司，Alphabet的大部分医疗工作都是在这里完成的。这家子公司专注于通过分析工具、干预措施、研究等手段利用数据改善目前的医疗保健。

　　Verily由国家遗传学研究所(National Genetics Institute.)的联合创始人Andrew Conrad负责，该子公司主要专注于与现有的医疗机构合作，寻找可以应用人工智能的医疗领域，以推广它的主要产品—Study Watch，一款能够捕捉生物特征数据的可穿戴设备。

　　Study Watch目前还在等待FD批准，但似乎已经成为许多研究项目的核心。

　　Verily最近还增加了对AI医疗创业公司的投资，比如在Freenome和Culture Robotics等创业公司的旁边设立实验室。该公司还表示，正通过新加坡主权财富基金的8亿美元投资寻求国际扩张。

　　DeepMind，DeepMind致力于人工智能研究，它的主要目标之一就是找出AI在医疗保健领域的应用渠道。DeepMind已被谷歌以5亿美元收购，但目前合同即将到期，能否继续待在谷歌还是个疑问。该公司总部设在伦敦，与国家医疗服务机构有密切合作。

　　Calico ， Calico专注于研究与衰老和年龄有关的疾病。该子公司使用人工智能来理解大型数据集，并将某些实验室过程自动化。

　　除了子公司的自主研发外，谷歌还通过其风险投资机构GV加大在医疗保健领域的投资:

　　GV ，该合资公司在不同行业均有投资，且对医疗保健公司的投资一直在增加，但其整体投资步伐却有所放缓。

　　这些子公司在医疗保健方面做了什么呢?

　　利用人工智能追踪疾病：

　　从监测到检测，再到生活方式管理

　　谷歌的AI医疗战略涉及到端到端的医疗保健，包括：数据生成、疾病检测和疾病&生活方式管理。以下是谷歌正在研究的主要疾病：

　　

 

　　▲谷歌正在研究的主要疾病

　　眼部疾病

　　Verily通过与尼康旗下的Optos公司的合作，正致力于检测糖尿病视网膜病变(一种高糖含量对眼睛血管造成损害的情况)，Verily生产用于视网膜成像检测和眼科疾病检测的机器。在早期的研究中，谷歌证明了它的检测算法和训练有素的眼科医生一样好。

　　

 

　　▲谷歌算法检测与医生检测匹配结果

　　DeepMind则与英国的莫菲尔德眼科医院合作，以改进眼科疾病研究，并能协助眼科医生评估病人眼部问题的风险，根据病情的紧急情况进行排序。但在目前的系统中，所有的异常都被视为紧急，还需要继续完善。

　　Verily 不仅专注于检测眼疾，未来还可能治疗某些疾病。通过分析Verily获得专利中单词的频率，可以发现它一直在申请与接触和眼植入相关的专利。Verily 的一些专利还强调了使用隐形眼镜来帮助聚焦视觉来对抗老花眼的问题。

　　

 

　　▲Verily专注于改善眼疾

　　糖尿病

　　糖尿病的检测和管理是谷歌的主要医疗保健领域，该公司推出的产品已经取得了一些成功。仅在美国就有3000万人受到糖尿病的影响，因此这是一个值得注意的领域。

　　谷歌的小型连续葡萄糖监测器(CGM)，是由医疗设备公司Dexcom开发的，已经进入商业化的管道;目前已经提交给FDA批准的Dexcom G6监测系统，可以监测你皮肤下的间质葡萄糖水平。

　　谷歌长期的目标是制造一个更小的一次性监测传感器，可以像绷带一样一直佩戴，不需要任何手指固定的校准，因为于目前的G6，需要每天一次的手指校准。

　　

 

　　▲CGM技术的未来发展

　　心血管疾病

　　目前，谷歌正在以两种方式监测心血管疾病。

　　第一种是通过可穿戴设备Study Watch。该设备由研究人员使用来监测参与者的不同生物标记，包括心电图(ECG)和心率监测器。研究人员可以利用它来发现早期异常现象，有助于在疾病发展的早期发现心脏病预测因子。

　　第二种是在一项使用光学传感器和机器视觉的被动心脏监测器的专利中强调的，这一专利似乎更适合于日常生活的人。该专利讨论了如何拍摄关键血流区域的图像，以提供对心脏健康的持续监测。该专利还可以通过检测大脑中的血液流动判断是否中风，或检测心律失常等可能表明心血管疾病的问题。

　　谷歌还希望通过视网膜图像检测心血管疾病。该公司发表了一篇论文，研究了它的机器学习算法如何通过分析眼睛中的血管来检测心血管疾病。

　　

 

　　▲绿色的线是神经网络用来预测的区域

　　为了帮助那些罹患心血管疾病或已经有心脏病的患者， Verily捐了7500万美元用于心血管项目研究。该项目旨在了解导致不同类型心脏病的因素，以及预防心脏病和扭转潜在心脏病的方法。

　　帕金森氏症

　　现在，Verily 正试图通过捕获和分析数据来找出帕金森氏症的根本原因，从而产生更早的疾病识别和个性化治疗。Verily 在荷兰的拉德博德大学推出了个性化的帕金森氏症项目，可以将临床数据与患者数据结合起来，包括心脏功能、电皮肤活动和惯性运动等。

　　通过个性化的帕金森氏症研究，Verily开发了一个加密的数据库供研究人员使用。它也正在为美国国家卫生研究院建立一个类似的数据库，叫做“知识门户”，让研究人员可以分享与可视化帕金森相关数据集。

　　通过这项研究，研究人员希望能找到早期的疾病发病迹象，并找到新的方法来为患有这种疾病的人提供治疗。与此同时，Verily也在寻找帮助帕金森病人管理日常生活的方法。

　　

 

　　▲用于辅助帕金森病人吃饭的勺子(非谷歌研发)

　　结语

　　在谷歌的健康计划中，牵扯到许多不同的部门，且这些部门还没有团结一致，这可能是谷歌医疗划分到子公司的一个缺点。但谷歌将希望将不同的经验和最成功的项目转化为最有凝聚力的医疗解决方案。

　　在将人工智能应用于医疗保健方面，谷歌的目标是成为诊断和治疗的新入口。

　　并且根据以上分析，谷歌最有可能成功的领域是检测、分类和规划疾病，尤其是在使用成像技术检测眼疾、癌症等情况下。